Агат - слоистый агрегат скрытокристаллических разновидностей кремнезема, главным образом тонковолокнистого халцедона; слоистость может быть прямолинейной и концентрической в виде слоев различного цвета; может также иметь дендритовую форму (моховой агат), халцедоновые псевдоморфозы (агат коралловый, агат древесный и др.). Происхождение названия ясно не до конца. Согласно одним источникам (Плиний), название произошло от р.Ахатес (современная река Дирилло) на северо-западе Сицилии, согласно другим (Лука бен Серапион) - от греч. agates - "хороший". Это могло означать, что камень могли считать талисманом, обладающим волшебными свойствами, излечивающим раны. Недавно появилась версия, что название происходит от aqiq, древнесемитского названия крупного оазиса Медина (AlMadinah), расположенного в провинции Эль-Хиджаз (Саудовская Аравия), где уже в III тысячелетие до н.э. добывали агат.
Цвет: разнообразный, преобладают оттенки серого, розового, бурого и черного цветов; насыщенные цвета (красный и зеленый) встречаются редко, поэтому широко используется искусственная окраска агата. Прозрачный до просвечивающего.
Блеск: стеклянный, на изломе перламутровый; матовый.
Месторождения: Россия, Бразилия, Уругвай, Индия, США, Шотландия, Англия, Германия, Намибия, Мадагаскар, Мексика, Польша.
Использование: О различном использовании агата в течение пяти тысяч лет дают представления музейные собрания и частные коллекции: от самых старых вавилонских печатей со скарабеями, греческих и римских гемм (камей и инталий), миниатюрной резьбы, до прекрасных современных ожерелий, бус, брошей и перстней с плоской или слегка выпуклой формой огранки. Многоцветный агат особенно хорош для изготовления гемм, а непревзойденными мастерами в этой области были греки и римляне. Умело снятый верхний слой камня подчеркивал резьбу, которая эффектно смотрелась на фоне следующего слоя другого цвета. В средневековье агаты считались камнями, приносящим удачу; ими украшали алтари, литургические сосуды и епископские регалии. Самое крупное изделие из агата - в Музее истории искусств в Вене: почти плоское блюдо диаметром 75 см, вырезанное из цельного агата. Агат был любимым камнем эпохи барроко; к этому периоду относятся вычурные пудренницы, табакерки, амулеты, перстни с печатями, медальоны, мелкие повседневные предметы, даже мебель, например, секретер польского короля Яна III, инкрустированный агатом. В наши дни агат также охотно используется ювелирами и художниками. В совершенстве разработанное искусство окрашивания агата дает художникам возможность создавать пластические живописные композиции, благодаря чему они приобретают ценность миниатюрных произведений искусства.