Магнетит является оксидом железа. После гематита это второй наиважнейший рудный минерал железа. Плиний Старший писал в своих сочинениях, что этот минерал был назван по имени греческого пастуха Магнеса, нашедшего камни с необычными свойствами. Действительно, многие образцы магнетита являются природными магнитами. Этим качеством магнетит обязан строению своих кристаллов, которые имеют октаэдрическую форму. При этом в одних позициях располагается в два раза больше катионов железа, чем в других. Именно такая особенность и лежит в основе феномена магнетизма. Важнейшие месторождения магнетита существуют в США (штаты Нью-Йорк, Нью-Джерси и Юта), Норвегии и на Украине. В России всемирно известным месторождением считается Курская магнитная аномалия. Открыты магнетиты на Урале и в Сибири. Любопытно отметить, что помимо магнетита, сформировавшегося за счет геологических процессов, существуют его кристаллы и биогенного происхождения. Они синтезируются некоторыми видами бактерий, моллюсков и, возможно, клетками более высокоорганизованных животных.

 Магические свойства 

 В отличие от многих других минералов, магические свойства которых часто можно лишь принимать на веру, магнетит явно демонстрирует свою поистине волшебную способность притягивать железные предметы. На протяжении веков магнетит порождал самые фантастические предположения о природе своей чудодейственной силы. Например, уже в Древнем Китае способность магнетита притягивать железо объяснялось наличием в нем особой энергии Ци - «материнской любви». Не совсем корректное с современной точки зрения объяснение феномена не помешало китайцам изобрести компас сынань - в переводе «ведающий югом». Он имел вид ковшика с тонким черенком. Своей формой этот древний навигационный прибор намекал на созвездие Большой Медведицы, которое в Китае называют Тянь Доу - «Небесный Ковш» Не будет преувеличением сказать, что магнитные свойства магнетита и являются самой удивительной «магией» этого минерала. 

 Лечебные свойства 

 В конце XX в. биологи убедительно доказали существование организмов, способных воспринимать магнитные поля. Такая особенность связана, в частности, с биогенными кристаллами магнетита. Их размеры часто не превышают десятых долей микрон. По сути, это крошечные магнитные внутриклеточные «стрелки», поведение которых в магнитном поле лежит в основе шестого чувства - магниточувствительности. Хотя магнитобиология - наука совсем молодая, искусство учитывать магнитные поля, влияющие на самочувствие человека, уходит своими корнями вглубь веков. Уже древние китайцы применяли приемы геомантии при выборе места для строительства домов и храмов. Доказано, что собственными слабыми магнитными полями обладают отдельные органы человека, например мозг и сердце. Все это делает применение магнетита весьма перспективным направлением литотерапии. Следует лишь учесть, что лечение такого рода следует проводить под контролем специалистов. 

 Иные названия, разновидности 

 Гераклион - название магнетита, намекающее на его необычную силу

Магнитный железняк - синоним магнетита

Наждак - природная смесь магнетита с корундом

Ферроферит - устаревшее название магнетита