Галенит является сульфидом свинца, главной рудой, которую используют для добычи этого тяжелого металла. Это обстоятельство подчеркивает название минерала, произведенное от древнегреческого слова galeae, которым греки называли свинцовую руду. Галенит образует непрозрачные свинцово-серые кристаллы, похожие на сросшиеся между собой кубики, октаэдры и ромбододекаэдры. Часто галенит образует сплошные зернистые агрегаты, попадаются друзы галенита. Нередко галенит залегает вместе с так называемыми полиметаллическими рудами - сульфидами серебра и меди. Сами кристаллы галенита порой содержат серебро в виде примеси. В этом случае при промышленной переработке галенита получают также немного серебра. Галенит - минерал не слишком устойчивый. При длительном окислении он разрушается с образованием церуссита РЬ(С03), англезита Pb(S04), пироморфита РЬ5(Р04)3С1 и других минералов, содержащих свинец. Залежи галенита обнаружены на территории Мексики, Чили, Канады (месторождение Салливан), США (штаты Миссури,Канзас, Оклахома), Австралии, Польши и России.

 Лечебные свойства 

 В старинных манускриптах, посвященных целебной силе минералов, кристаллы галенита упоминаются порой как средство, способное придать женщине силу и облегчить ей вынашивание плода. К сожалению, эти сведения идут вразрез с современными представлениями о той роли, которую свинец и его соединения играют в жизни человека. Хорошо известно, что свинец очень ядовит и к тому же имеет коварное свойство накапливаться в костях, печени и почках. Ядовит не только сам свинец, но и все его соединения, растворимые в воде. При этом в воде может растворяться даже чистый свинец, если вода насыщена кислородом. Концентрация свинца в кислых водах, протекавших через подземные пласты, содержащие руды свинца, может в десятки раз превышать предельно допустимую концентрацию свинца, которая для питьевой воды составляет всего 0,03 мг/л. Вряд ли «общение» с таким потенциально опасным для здоровья минералом, как галенит, способно принести какое-то благо. Поэтому лучше вообще не иметь с галенитом дело или всего лишь отвести ему скромное место в коллекции минералов. 

 Иные названия, разновидности 

 Джонстонит - устаревшее название галенита 

Паракобелит - устаревшее название галенита

Руда горшечников - название галенита, намекающее на использование солей свинца в гончарном деле (краски, эмали)

Свинцовый блеск - альтернативное название галенита